5 op reis

Eindelijk was het zo ver, mijn ouders en Roy kwamen over uit Nederland naar Cusco om twee en een halve week met ons door Peru te reizen. Als eerste stond Cusco op het programma waar wij natuurlijk al 2 maanden zaten en we goed als gidsen de stad konden later zien. Er was alleen zoveel wat we wilden laten zien en zoveel restaurantjes waar we wilden eten dat er bijna niet genoeg tijd was, elke dag dus een druk programma. Zo zijn we bij de zonnetempel uit de Inca tijd geweest. Waarschijnlijk het allerbelangrijkste gebouw van de Inca’s. Ook hebben we een city tour gedaan, zijn we naar verschillende marktjes geweest en hebben we de lekkerste falafel, sushi en burgers gegeten. Gelukkig vonden mijn ouders Cusco net zo leuk als wij het vonden en was het een goed begin van hun reis.

Omdat je natuurlijk niet naar Peru kan gaan zonder Machu Picchu te bezoeken gingen we ook met z’n alle naar Machu Picchu wat betekende dat Larissa en ik voor de tweede keer naar dit prachtige wereldwonder mochten. Dit keer gingen we alleen op de luxe manier en pakten we de trein. Op de heenweg zaten we zelfs eerste klas wat helemaal luxe was. De dag dat we Machu Picchu binnen gingen was het weer fantastisch, de lucht was blauw en dat was wel even een andere ervaring dan de eerste keer dat wij hier waren toen het regende. Ook de tweede keer dat we dit prachtige wereld wonder zagen waren we onwijs onder de indruk net als mijn ouders en Roy. Het blijft een prachtige stad in een misschien we nog mooiere omgeving. Na iets te veel foto’s gemaakt te hebben besluiten Roy en ik naar de Sun Gate te lopen. Vanaf hier kan je de hele vallei zien waar Machu Picchu in ligt, een bijzonder uitzicht waarbij je Machu Picchu vanaf een hele andere hoek bekijkt.

Nadat we weer terug waren in Cusco stond er nog een andere grote activiteit gepland: de Rainbow Mountains. Dit zijn zoals de naam al doet vermoeden gekleurde bergen. Niet de mens heeft dit gemaakt maar de natuur, doordat er zoveel gekleurde mineralen voorkomen op deze berg krijgt deze daadwerkelijk alle kleuren van de regenboog. Ook zijn deze kleuren perfect in strepen over de berg verdeeld, dit komt door de wind. De meeste mensen doen in Cusco de klassieke Rainbow Mountains. Deze zijn al langer bekend en zijn onwijs mooi en daardoor populair. Wij wisten echter dat er tegenwoordig ook een alternatieve optie is. Door de opwarming van de aarde is sneeuw in de bergen gaan smelten, waardoor 1 jaar geleden nog een Rainbow Mountain is ontdekt. Doordat er op dit moment maar één reiscompany is die naar deze bergen gaat is het hier onwijs rustig, waardoor je in alle rust van de natuur kan genieten. Als we met de bus aankomen bij de Rainbow Mountains zien we meteen hoe prachtig de omgeving is. Er ligt een rode vallei en staan een hoop grote scherpe stenen die ze het stenen bos noemen en er zijn drie Rainbow Mountains. Maar om de echte schoonheid van de omgeving te kunnen zien moeten we wel een stukje hiken om vanaf boven het gebied te overzien. Dit klinkt echter makkelijk gezegd dan gedaan, de Rainbow Mountains bevinden zich namelijk op maar liefst 5000 meter wat er echt voor zorgt dat je je ziek begint te voelen van de hoogte. Ondanks de hoogte redden we alle 5 de top en bovenop zien we allemaal een van de mooiste uitzichten die we ooit hebben gezien. De rode vallei met de Rainbow Mountains en op de achtergrond de hoogste berg van de regio is echt adembenemend. We genieten met volle teugen en hebben gelukkig alle tijd om rustig rond te kijken en te ontdekken. Ook is er met onze groep een gids in opleiding mee, een jongetje uit het dorp vind het leuk om de hike te doen en toeristen te helpen, zijn naam is Oscar en rond de 9 jaar oud. Hij was ondanks zijn leeftijd wel by far de snelste hiker en beste klimmer. Als beloning geven we hem wat snoep waar hij helemaal blij mee is. Nog even groeien en dan wordt hij vast een fantastische gids.

Na uitgerust te zijn van de Rainbow Mountains is het tijd om verder te reizen naar Arequipa, de op één na grootste stad van Peru. In de stad vindt je een klooster uit de tijd van de Spanjaarden, ook heeft de stad heeft een prachtig plein in het centrum en kan je een museum bezoeken over Juanita. Juanita is een 16 jarig meisje dat in de tijd van de Inca’s leefde en is geofferd om ervoor te zorgen dat de vulkaan niet meer zou uitbarsten. De mooiste jonge jongens en meisjes offeren is iets wat de Inca’s deden om Pacha Mama (moeder natuur) tevreden te houden. Het offeren is iets wat jaren in beslag nam, waarin het offer helemaal werd voorbereid om geofferd te worden, de jongens en meisjes werden dan ook jong gekozen als offer en werden geselecteerd op uiterlijk. De mooiste kinderen werden gekozen en voor het kind en de familie was het dan ook een eer om gekozen te worden. De offering vond uiteindelijk plaats boven op een berg (dicht bij de goden) en de doodslag werd gegeven door middel van een harde klap op het hoofd. Dit gebeurde altijd na een lange ceremonie met veel drank. Aan Juanita is echter iets bijzonders, doordat ze na begraven te zijn meteen is bevroren is haar hele lichaam bewaard gebleven, waardoor ze nog in perfecte staat verkeerd, met haard, huid, nagels en alles er nog op en aan. Als je naar het Juanita museum gaat kan je haar dan ook in een blok ijs zien zitten.

De reden dat veel mensen naar Arequipa gaan is dat de stad vlak bij de Colca Canyon ligt, de grootste canyon ter wereld waar je van dichtbij condors langs kan zien vliegen. We besluiten een tour te boeken om deze gigantische canyon die op sommige plekken wel 4 km diep is te bezoeken. We boeken een twee-daagse tour en alles is top geregeld. Lekker eten, mooie plekken om te zien en een goede gids. Er is alleen een ding erg jammer. Onderweg naar de canyon stoppen we wel een stuk of zeven keer om lama’s te bekijken, geloof me na één keer heb je dat echt wel gezien. Ondanks de hoeveelheid lama’s is het wel super mooi als we in de canyon aankomen. De eerste dag gaan we naar een natuurlijke hot spring en bezoeken we een planetarium. We leren wat over de sterrenbeelden van het Zuidelijk Halfrond en uiteindelijk gaan we de sterren en planeten ook door de telescoop bekijken. We zien Mars van dichtbij en een andere sterrenstelsels (wat er best bizar uitziet), maar het hoogtepunt was toch echt Saturnus. Je kan door de telescoop namelijk gewoon de ringen zien lopen rond de planeet, echt zo bizar en mooi tegelijk. De tweede dag gaan we dan echt de canyon in en bezoeken we het condor uitkijkpunt. Als we hier staan zien we eerst geen vogel vliegen, tot in de verte ineens wat stipjes opdoemen. Voor we het weten vliegen de condors om onze oren, echt heel bijzonder zo een 2,5 tot 3 meter grote vogel zo langs je te zien vliegen. We hadden in Patagonië al eerder condors gezien maar dan altijd als stip in de lucht, nu zien we eindelijk echt hoe de vogel eruit zien. Tot nog niet zo lang geleden dacht de mens dat de condor was uitgestorven. Doordat ze maar één keer in de twee jaar een ei leggen komen er moeilijk nieuwe jonge vogels bij wat ze onwijs kwetsbaar maakt. Gelukkig werkt het beschermingsprogramma wat ze nu door heel Zuid-Amerika toepassen heel goed en leven alleen al in de Colca Canyon alweer meer dan 70 vogels. Natuurlijk nog steeds een klein aantal, maar wel een stuk meer dan jaren geleden.

Na Arequipa was de buurt aan Ica en Huacacina. Ica is een stad midden in een van de droogste woestijnen ter wereld en Huacacina is een klein dorpje net buiten Ica wat rond een oase ligt. Omdat mijn ouders en Roy nog even echt willen genieten van wat rust aan het einde van de vakantie boeken we een luxe resort met heerlijk ontbijt en zwembad. Echt even genieten dus. Ook doen we wat activiteiten en Roy, Larissa en ik gaan op een middag quad rijden door de woestijn en daarna zandborden. Aan het begin is het zandborden best lastig, maar op een gegeven moment lukt het ons allemaal om staand zonder te vallen beneden te komen. Ook kan je op je buik op het bord liggen waarmee je super hard gaat. Als we de volgende dag opnieuw gaan zandborden gaan mijn ouders ook mee en zelfs die gaan op hun buik van de helling af en ze komen daarna niet meer bij van het lachen. Tot slot gaan we in Ica ook opzoek bij een Inca museum met allemaal mummies uit die tijd. Doordat de Inca’s de lichamen lieten drogen in de zon zagen de lichamen er nog helemaal intact uit, net of je een 500 jaar oud lijk zo in de ogen kan kijken.

Na Ica moesten we bijna weer met ze tweeën verder alleen Lima stond nog op het programma. Helaas is Lima een grote stad waar niks te beleven is voor toeristen en dus bleven we hier maar een halve dag voordat mijn ouders en Roy weer naar huis vlogen. Echt onwijs gaaf dat ze langs zijn geweest en echt een bijzondere vakantie om niet snel te vergeten, onwijs leuk om een deel van onze reis zo te kunnen delen met onze familie.

Nu we weer met ze tweeën waren was het weer tijd voor een hike, dit keer in de Cordillera Blanca, de op één na hoogste bergketen ter wereld. De hike begint in Huaraz en duurt 4 dagen. Omdat we het gezellig vinden om met een groep te hiken besluiten we een tour te boeken waarin we meteen een ezel krijgen die al onze spullen kan dragen, heel relaxed. De hike is in totaal iets meer dan 55 km en je loopt de hele dag geen meter vlak, het hoogste punt ligt dan ook op 4750 meter. Onderweg zie je meest bizar mooie bergtoppen en blauwe meren. Als hoogtepunt zie je de Paramount. Deze berg was de inspiratie voor de berg in het logo van paramount pictures. Herken jij de Paramount in onze foto’s? Tot slot was de sterrenhemel elke avond adembenemend. Zonder moeite kon je de Melkweg zien en zag je af en toe een vallende ster. Naast de onwijs mooie natuur is was ook de groep helemaal top. Elke avond werden er spelletjes gedaan en hadden we onwijs veel plezier met z’n allen. Heel bizar hoe je zo snel een hechte groep kan vormen als je samen overdag zo afziet tijdens de hike.

Na Huaraz komt er een einde aan onze tijd in Peru. Het was tijd om door te reizen naar Ecuador waar Ilona en Richelle ons komen opzoeken om 5 weken met ons door Ecuador en de Galapagos te reizen. We hebben er zin in!!